1. Er is gezegd dat er een soort vrede is die niet van deze wereld is. Hoe wordt ze herkend? Hoe wordt ze gevonden? En als ze gevonden is, hoe kan ze worden bewaard? Laten we elk van deze vragen afzonderlijk in ogenschouw nemen, want elke vraag weerspiegelt een andere stap op de weg.

2. Ten eerste, hoe kan de vrede van God worden herkend? Gods vrede wordt allereerst aan slechts één ding herkend: ze is in elk opzicht totaal anders dan alle voorgaande ervaringen. Ze roept niets wat voorafging in herinnering. Ze brengt geen associaties uit het verleden met zich mee. Het is een volledig nieuw gegeven. Er is een contrast, zeker, tussen dit gegeven en heel het verleden. Maar vreemd genoeg is het geen contrast van ware verschillen. Het verleden glijdt eenvoudig weg en in zijn plaats komt eeuwigdurende stilte. Dat alleen. Het eerder waargenomen contrast is gewoon verdwenen. De stilte heeft zich over alles uitgespreid.

3. Hoe kan deze stilte worden gevonden? Niemand die maar op zoek gaat naar de voorwaarden hiervoor kan nalaten die stilte te vinden. Gods vrede kan nooit komen waar woede is, want woede ontkent noodzakelijkerwijs dat vrede bestaat. Wie woede in enig opzicht of in enige omstandigheid als gerechtvaardigd ziet, verklaart dat vrede geen betekenis heeft en moet wel geloven dat ze niet kan bestaan. In deze toestand kan vrede niet worden gevonden. Vergeving is dan ook de noodzakelijke voorwaarde om Gods vrede te vinden. Meer nog, wanneer er vergeving is, moet er vrede zijn. Want wat behalve aanval leidt tot oorlog? En wat anders dan vrede is het tegendeel van oorlog? Hier komt het aanvankelijke contrast helder en duidelijk naar voren. Maar wanneer vrede is gevonden, is de oorlog zonder betekenis. En nu wordt het conflict als niet-bestaand en onwerkelijk gezien.

4. Hoe wordt de vrede van God bewaard als ze eenmaal is gevonden? Terugkerende woede, in welke vorm ook, zal het zware gordijn eens te meer laten zakken en de overtuiging dat vrede niet kan bestaan zal vast en zeker terugkomen. Dan wordt oorlog opnieuw als de enige werkelijkheid aangenomen. Nu moet jij je zwaard opnieuw neerleggen, hoewel je niet eens beseft dat je het weer hebt opgenomen. Maar je zult ontdekken dat jij het opnieuw voor je verdediging moet hebben opgepakt, wanneer jij je herinnert – al is het nu maar vaag – hoe gelukkig je er zonder was. Sta nu een ogenblik hierbij stil en denk hieraan: wil je conflict of is Gods vrede een betere keus? Welk van de twee geeft jou meer? Een vredige denkgeest is geen geringe gave. Zou je niet liever willen leven dan ervoor kiezen te sterven?

5. Leven is vreugde, maar de dood kan alleen tranen storten. Je ziet in de dood een middel om te ontsnappen aan wat jij hebt gemaakt. Maar dit zie je niet: dat jij de dood gemaakt hebt, en dat die slechts de illusie van een einde is. De dood kan geen ontsnappingsmiddel zijn, omdat het niet het leven is waar het probleem ligt. Leven heeft geen tegendeel, want het is God. Leven en dood lijken elkaars tegendelen, omdat jij beslist hebt dat de dood aan het leven een eind maakt. Vergeef de wereld, en je zult begrijpen dat alles wat God geschapen heeft geen einde hebben kan, en dat niets wat Hij niet geschapen heeft werkelijk is. In deze ene zin wordt onze cursus uitgelegd. In deze ene zin wordt aan onze oefeningen hun enige richting gegeven. En in deze ene zin wordt het hele leerplan van de Heilige Geest precies zo omschreven als het is.

6. Wat is de vrede van God? Niet meer dan dit: het simpele inzicht dat Zijn Wil totaal zonder tegendeel is. Er is geen gedachte die Zijn Wil weerspreekt en toch waar kan zijn. Het contrast tussen Zijn Wil en de jouwe schíjnt slechts werkelijkheid te zijn. In waarheid was er geen conflict, want Zijn Wil is de jouwe. Nu is de machtige Wil van God Zelf Zijn gave aan jou. Hij probeert die niet voor Zichzelf te houden. Waarom zou jij proberen jouw nietige zwakke inbeeldingen gescheiden te houden van Hem? De Wil van God is Eén, en al wat er is. Dit is je erfgoed. Het universum voorbij zon en sterren en alle gedachten die jij je maar kunt indenken, behoort jou toe. Gods vrede is de voorwaarde voor Zijn Wil. Verwerf Zijn vrede en jij zult je Hem herinneren.